Las estafas románticas no empiezan en las apps de citas: esto dicen los datos de la FTC

Última actualización: agosto 2026. Todas las cifras provienen de la Consumer Sentinel Network de la FTC (la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos) y del Internet Crime Complaint Center del FBI. Las fuentes están al final.

Si le preguntas a cualquiera dónde ocurren las estafas románticas, te va a decir que en las apps de citas. Es la respuesta intuitiva: son el lugar donde desconocidos van a conocer desconocidos con intenciones románticas, así que ahí es donde uno supone que vive el fraude romántico.

La FTC publica los datos necesarios para comprobar esa suposición. Y la suposición no sobrevive.

En abril de 2026, la División de Respuesta y Operaciones al Consumidor de la FTC publicó su análisis de los reportes de fraude de 2025. Dentro de un informe dedicado mayormente a estafas de compras e inversiones hay una frase que debería haber cambiado una década de mensajes de seguridad pública: casi el 60% de las personas que reportaron haber perdido dinero en una estafa romántica en 2025 dijeron que todo empezó en una red social.

Dónde empiezan realmente las estafas románticas

La FTC le pregunta a cada persona cómo la contactó el estafador por primera vez. Entre los reportes de fraude que indicaron pérdida de dinero, 2025 se ve así:

• Sitio web o app: 31%
• Redes sociales: 28%
• Llamada telefónica: 11%
• Correo electrónico: 10%
• Mensaje de texto: 7%

Eso es para todos los tipos de fraude. Si acotas a estafas románticas, las redes sociales suben a casi el 60% de los reportes con pérdida. El fraude romántico no está repartido parejo por internet: se concentra donde los perfiles son gratis, el volumen es enorme y nadie verifica que la persona detrás de la cuenta exista.

Las pérdidas reportadas por estafas románticas originadas en redes sociales sumaron 298 millones de dólares en 2025. El total de pérdidas por estafas de cualquier tipo iniciadas en redes sociales llegó a 2,100 millones, aproximadamente ocho veces la cifra de 2020, que fue de 261 millones. La progresión no se ha detenido: 789 millones en 2021, 1,200 millones en 2022, 1,500 millones en 2023 y 1,900 millones en 2024.

Facebook es donde más dinero se pierde

La FTC menciona plataformas por nombre. En 2025, se reportó más dinero perdido en estafas que empezaron en Facebook que en cualquier otra red social, con WhatsApp e Instagram en segundo y tercer lugar, bastante más abajo.

La comparación que más impacta: en 2025 se reportó mucho más dinero perdido por estafas originadas solo en Facebook que por estafas por mensaje de texto o por correo electrónico. Las campañas de concientización se enfocan en el fraude por SMS. Facebook, en silencio, se lleva más dinero.

El perfil de la víctima está invertido

La imagen mental de una víctima de estafa romántica es una viuda de setenta y tantos años. Los datos de edad de la FTC apuntan en la dirección contraria, al menos para las estafas que empiezan en redes sociales.

Este es el porcentaje de reportes con pérdida en los que la estafa empezó en una red social, según la edad de quien reportó:

• 18 a 29: 40%
• 30 a 39: 32%
• 40 a 49: 32%
• 50 a 59: 32%
• 60 a 69: 29%
• 70 a 79: 23%
• 80 o más: 14%

Los adultos jóvenes son los más propensos a ser estafados vía redes sociales, no los menos. Y no es porque sean más ingenuos: es porque ahí es donde viven. En 2025, las redes sociales fueron el método de contacto más costoso en pérdidas totales reportadas para todos los grupos de edad menores de 80 años.

Una aclaración importante, y preferimos decirla nosotros a que alguien nos la señale: este desglose por edad cubre todas las estafas que empezaron en redes sociales, no solo las románticas. La FTC no publica una división por edad exclusiva de estafas románticas con este nivel de detalle. Quien cite estos porcentajes como si fueran las edades de las víctimas de fraude romántico está diciendo más de lo que los datos permiten.

Por qué importa que el foco esté mal puesto

Esto no se trata de repartir culpas entre empresas. Se trata de dónde la gente baja la guardia.

Alguien a quien le repitieron durante años que las estafas románticas viven en las apps de citas llega a una app de citas con la guardia arriba. Lee los perfiles con escepticismo. Nota las fotos demasiado perfectas y la resistencia a hacer videollamada. Después acepta una solicitud de amistad en Facebook de alguien atractivo que tiene tres amigos en común, y nada de ese escepticismo se activa, porque esto no es una app de citas: es simplemente una persona que lo encontró.

Ese hueco es el producto. Los estafadores trabajan donde no los estás esperando.

Las plataformas de citas, con todos sus defectos, imponen fricciones que las redes sociales no tienen: verificación de identidad y de fotos, mensajería interna que puede revisarse, sistemas de reporte, y baneos que le cuestan algo al estafador. Facebook nunca fue diseñado para presentar desconocidos entre sí con dinero de por medio, así que nunca construyó esa maquinaria.

Nada de esto significa que las plataformas de citas estén limpias. En agosto de 2025, Match Group aceptó pagar 14 millones de dólares para resolver cargos de la FTC derivados de una demanda de 2019 por su garantía de seis meses, su manejo de usuarios que disputaban cargos, y lo difícil que hacía cancelar una suscripción. La industria se ha ganado el escrutinio. Solo que se lo ganó por cosas distintas a las que el público supone.

Cómo opera la estafa una vez que hay contacto

Los reportes de la FTC describen un patrón consistente. El estafador adapta su acercamiento a partir de lo que el perfil ya le dice, y en redes sociales eso es muchísimo: dónde trabajas, quién es tu familia, si te mudaste hace poco, si estás pasando un duelo.

De ahí el camino se bifurca. Uno inventa una crisis que requiere dinero, la versión clásica. El otro, cada vez más común, ofrece consejos de inversión de manera casual y te lleva a una plataforma de trading falsa donde los saldos y las ganancias están inventados. Los primeros retiros pequeños sí se pagan, y eso es justamente lo que hace que los depósitos posteriores, mucho más grandes, se sientan seguros.

El fraude de inversión fue la categoría más costosa entre las estafas de redes sociales en 2025, con 1,100 millones de dólares, más de la mitad de todas las pérdidas reportadas en redes. Una parte considerable de eso empezó como algo romántico. Las categorías se mezclan, y la FTC clasifica cada caso por cómo fue reportado, no por cómo comenzó.

Hay una tercera variante que al principio no pide dinero. El estafador consigue fotos íntimas y después amenaza con enviárselas a tus contactos si no pagas. En redes sociales esto funciona precisamente porque la lista de contactos está ahí, visible y evidentemente real.

Lo que los números no te dicen

Dos límites que vale la pena decir con claridad, porque la mayoría de los artículos que citan estas cifras no mencionan ninguno.

El primero es el subreporte. Una investigación citada por la propia FTC encontró que solo alrededor del 4.8% de las personas que sufrieron fraude masivo al consumidor presentaron una queja ante una entidad gubernamental o el Better Business Bureau. Cada cifra de este artículo es un piso, no una medición. El fraude romántico carga con vergüenza además de pérdida económica, así que su tasa de reporte probablemente sea peor que el promedio, aunque nadie puede decir cuánto.

El segundo es un hueco en los datos de 2025. La FTC no recolectó reportes durante el cierre del gobierno estadounidense ese año. Los totales anuales salen de una ventana de recolección incompleta, así que cualquier comparación año contra año que involucre 2025 debe leerse como una tendencia, no como una cifra exacta.

Como segunda fuente sobre la magnitud: el Internet Crime Complaint Center del FBI registró 929,287,469 dólares en pérdidas por fraude de confianza y romántico en 2025, dentro de un total de 1,008,597 denuncias y 20,877 millones de dólares por todos los delitos en internet. Método de recolección distinto, población distinta, mismo orden de magnitud.

Lo que de verdad te protege

Las defensas que funcionan no son glamorosas, y son las mismas sin importar dónde se conocieron.

• Exige una videollamada en vivo antes de cualquier compromiso emocional o económico. No un video grabado, no una foto. Una llamada donde puedas pedirle que haga algo específico y verlo hacerlo. Negarse es la señal más confiable que existe.
• Haz una búsqueda inversa de las fotos. Toma veinte segundos y detecta a la mayoría, que son los perezosos.
• Trata cualquier giro hacia el dinero como el final de la conversación, ya sea que llegue como crisis o como generosidad. Un consejo de inversión no solicitado de parte de un interés romántico nuevo no es algo distinto a pedirte dinero: es lo mismo con más pasos.
• Sé más desconfiado fuera de las plataformas de citas, no menos. La solicitud de amistad de un desconocido merece más escrutinio que el perfil de citas, no menos, porque llegó a un lugar donde no venías preparado.
• Cierra lo que tus perfiles muestran al público. El consejo de la FTC acá es concreto: limita quién puede ver tus publicaciones y tus contactos, porque eso es la materia prima del acercamiento personalizado.

Si quieres la versión del lado de la plataforma, escribimos aparte sobre cómo detectar perfiles falsos, cómo verificar que alguien es quien dice ser y las estafas con apps de pago que apuntan específicamente a este espacio. Para cuando llega el momento de conocerse en persona, nuestra guía de seguridad para la primera cita cubre la parte práctica.

Preguntas frecuentes

¿Las apps de citas son seguras frente a las estafas románticas?

Ninguna plataforma es inmune, y las apps de citas sí tienen fraude romántico real. Pero los datos de la FTC de 2025 muestran que casi el 60% de las pérdidas por estafas románticas empezaron en redes sociales y no en apps de citas. El riesgo relativo no está donde lo han puesto los mensajes públicos. Las plataformas de citas con verificación de identidad, mensajería interna y sistemas de reporte funcionales imponen fricciones que las redes abiertas no tienen.

¿Qué plataforma concentra más estafas románticas reportadas?

Medido en dólares perdidos reportados, Facebook encabeza a todas las redes sociales, con WhatsApp e Instagram en segundo y tercer lugar por un margen amplio. En 2025 se reportó más dinero perdido en estafas iniciadas en Facebook que en estafas por mensaje de texto o correo electrónico.

¿Cuánto dinero se pierde al año por estafas románticas?

Las pérdidas reportadas por estafas románticas originadas en redes sociales fueron de 298 millones de dólares en 2025, según la FTC. El IC3 del FBI registró 929,287,469 dólares por fraude de confianza y romántico ese mismo año, considerando todos los métodos de contacto. Ambas cifras son un piso, ya que la investigación sugiere que solo alrededor del 4.8% de las víctimas de fraude masivo lo reportan a las autoridades.

¿Quién tiene más probabilidad de ser blanco de una estafa en redes sociales?

En estafas que empiezan en redes sociales, los adultos de 18 a 29 años presentaron el porcentaje más alto de reportes con pérdida, con 40%, y la cifra baja de forma sostenida hasta 14% en mayores de 80. Esto contradice la suposición común de que los adultos mayores son las principales víctimas del fraude originado en redes. Aclaración: este dato cubre todos los tipos de estafa, no solo las románticas.

¿Cuál es la primera señal de una estafa romántica?

Que la persona se niegue de forma constante a hacer una videollamada en vivo, o no pueda, normalmente con la excusa del trabajo, un viaje, un despliegue militar o una cámara descompuesta. Es el único requisito que un estafador con fotos robadas no puede cumplir. El giro hacia el dinero, ya sea pidiéndolo u ofreciendo asesoría de inversión, es la segunda.

Fuentes

• Federal Trade Commission, Data Spotlight: "Reported losses to scams on social media eight times higher than in 2020", Division of Consumer Response and Operations Staff, abril de 2026.
• Comunicado de prensa de la Federal Trade Commission, "New FTC Data Show People Have Lost Billions to Social Media Scams", 27 de abril de 2026.
• Federal Trade Commission, "Match Group Agrees to Pay $14 Million...", agosto de 2025.
• FBI Internet Crime Complaint Center, Internet Crime Report 2025.
• Anderson, K. B., "To Whom Do Victims of Mass-Market Consumer Fraud Complain?" (mayo de 2021).